住在將軍澳、每日需要駕車往返九龍西的市民，對繁忙時間塞車應該不會陌生。早上出門上班，原本不算太遠的路程，遇上交通高峰時段，隨時要在車龍中等候超過一小時。不過，這種情況有望在今年年底迎來改變。
10月14日，香港政府正式公布，中九龍繞道將於12月6日全線通車，並同步實施每程8元的收費安排。中九龍繞道由兩部分組成，分別是已經投入使用的油麻地段隧道，以及即將開通的九龍灣段隧道。當兩段道路全面連接後，便會與將軍澳—藍田隧道組成完整的六號幹線，形成一條橫跨九龍東西的重要交通通道。
對經常往返將軍澳、觀塘、九龍灣及油麻地的駕駛人士而言，這條新道路最大的吸引力，就是可以避開部分現有繁忙路段。根據政府估算，六號幹線全面投入服務後，在繁忙時段由將軍澳前往油麻地，行車時間有望由現時約65分鐘，大幅縮短至約12分鐘。
換言之，按照當局的交通模型估算，部分路程可節省超過50分鐘。不過，這個時間屬預計行車表現，並非保證每名駕駛人士都能在12分鐘內完成行程。實際時間仍會受到交通流量、天氣及道路情況影響。除了通車日期，收費安排亦是市民關注的焦點。政府確認，中九龍繞道將向所有使用車輛劃一收費8元。相關收費方案早於2025年已獲立法會通過，今次主要是確定正式生效日期。
運輸及物流局表示，收費水平已考慮公眾負擔能力，預期除了可以收回部分道路營運成本，亦有助維持合理的交通分流效果。當局將於10月16日刊憲，並於10月21日把相關生效日期公告提交立法會，進行先訂立後審議程序。值得留意的是，中九龍繞道全線通車後，受影響的不只是使用新道路的駕駛人士。當部分車流轉移至六號幹線，原本經常擠塞的九龍主要道路，亦有機會得到一定程度的紓緩。
不過，分流效果是否符合預期，仍需要在正式通車後，透過實際車流數據進一步評估。對每天需要跨區上班的市民而言，交通時間能否真正縮短，往往比道路本身的建設規模更加重要。隨着12月6日通車日期正式確定，未來兩個月，政府將繼續向公眾介紹相關道路及收費安排，協助駕駛人士提前熟悉新路線。至於新道路投入使用後，能否有效改善九龍東西交通擠塞問題，年底便有機會見分曉。
