平日車來車往的粉嶺繞道，今個星期日將迎來一批特別的「道路使用者」——跑手。由新界鄉議局主辦的首屆「鄉議局100周年北部都會區馬拉松」，將於11月1日正式舉行，預計約有1.5萬名參賽者參與。主辦單位於10月26日公布賽事詳情，今次活動除了設有全馬拉松及半馬拉松，亦安排10公里和1600米賽事，讓不同年齡及運動水平的市民參與。相比一般集中在市區的長跑活動，這次比賽以新界多個地區作為主要賽道，沿途經過海濱長廊、隧道及新建道路，為跑手帶來不同的路線體驗。
今次全馬拉松將由沙田石門新界鄉議局大樓出發，途經香港科學園海濱長廊、吐露港公路、大埔林村河及龍山隧道，最後以粉嶺繞道作為終點。半馬拉松則以香港科學園為起點，同樣以粉嶺繞道為終點。值得留意的是，粉嶺繞道將首次開放予跑步賽事使用，令參賽者有機會在平日供車輛行駛的道路上奔跑。主辦單位亦希望讓市民在賽道沿途為跑手打氣，而不只是集中在起點及終點觀賽。對附近居民而言，這意味今個星期日除了會有大量跑手經過，沿線亦可能出現不少前來支持親友的市民。
賽事亦特別照顧不同參與者的需要。全馬及半馬均設有挑戰組與體驗組，讓跑手按個人能力選擇適合的組別；1600米賽事則設有個人組、企業接力及親子組，安排於北區運動場舉行。參與全馬、半馬及10公里賽事的跑手，可於10月28日至31日領取選手包，完成賽事後亦可獲得紀念獎牌、毛巾及其他紀念品。部分紀念品包括食肆優惠券，主辦單位希望藉此帶動賽道周邊商戶的生意，讓體育活動與地區經濟產生更多聯繫。
不過，大型道路跑步賽事除了考驗跑手體能，也涉及交通安排。運輸署提醒市民，11月1日凌晨2時起，石門、龍山隧道北行及粉嶺繞道南行等多處路段將分階段實施臨時封路，部分巴士及小巴路線亦需要改道、縮短服務路線或暫停服務。為方便參賽者前往起點，港鐵東鐵線及屯馬線部分路段的頭班車將提早開出，其中東鐵線由紅磡往上水方向，最早於凌晨4時20分開車。當局呼籲需要在當日出行的市民預留額外交通時間，駕駛人士亦應避免前往受影響路段，以免因封路而延誤行程。
由於北部都會區目前仍有不少基建工程正在進行，今次賽事的路線安排亦需要考慮施工地點及道路安全。新界鄉議局主席劉業強表示，部分地區正處於發展階段，因此首屆賽事會以穩妥舉行為優先考慮。主辦單位亦表示，已就近期新界發生的狗隻襲人事件作出相應準備，包括提醒沿線車場加強管理狗隻，以及安排人員在賽前巡視路線。對參賽者而言，能否安全完成賽事固然重要；對當區居民而言，活動能否減少交通不便，同樣值得關注。這場首次舉辦的北都馬拉松，既是一次全民運動活動，也是大型體育賽事如何走入新界社區的一次實際嘗試。
